Hoe groeit men binnen twee generaties uit van een bedrijf in een garage naar een gevestigde middelgrote onderneming in de sector? Met geduld, toewijding en passie, creativiteit, doorzettingsvermogen en nog veel meer. Al deze eigenschappen bracht oprichter en professioneel carrosseriebouwer Richard Brink met zich mee. En mocht er soms wat ontbreken, dan kon hij altijd rekenen op zijn vrouw Annegret. Wat begon als een eenmanszaak in de garage van de eigen woning in Schloß Holte-Stukenbrock, groeide uit tot een middelgroot familiebedrijf dat bekend is in de bouwsector en dat tegenwoordig alle processen - van constructie en verkoop tot marketing - onder één dak uitvoert. De generatiewisseling die in 2007 plaatsvond, markeert heel treffend de overgang van het analoge naar het digitale tijdperk. In de bijna twee daaropvolgende decennia steeg het aantal medewerkers van een tiental naar meer dan 160, terwijl de productieprocessen in hetzelfde tempo werden geautomatiseerd.
Regionaal geworteld, internationaal georiënteerd
Deze groei ging gepaard met een steeds groter productassortiment en daardoor ook nieuwe klantengroepen. Het toenmalige metaalbewerkende bedrijf maakte aanvankelijk nog kunstnijverheidsproducten, zoals windwijzers en ijzersmeedwerk, voordat in 1982 de eerste schoorsteenafdekkingen aan het assortiment werden toegevoegd. Na de verhuizing naar de huidige bedrijfslocatie in 1996 werd gestart met de productie van randprofielen. In de jaren 2000 kwamen daar grindlijsten en andere drainage- en afwateringssystemen bij - tegenwoordig de grootste productgroep van de Oost-Westfaalse metaalwarenfabrikant. Nog weer tien jaar later deden de plantsystemen als nieuwe divisie nog hun intrede, terwijl het aanbod voor zwaar belastbare afwatering door de vervaardiging van betonnen goten in 2016 aanzienlijk werd uitgebreid. Hierdoor werd de klantenkring van het bedrijf na de eeuwwisseling uitgebreid met allerlei doelgroepen - van dakdekkers, tuin- en landschapsarchitecten tot wegenbouwers en civieltechnisch ingenieurs. Daarnaast heeft de firma Richard Brink ook haar verkoopactiviteiten voortdurend uitgebreid en internationale markten in Europa aangeboord. Een dergelijke ontwikkeling is alleen mogelijk als veel radertjes in elkaar grijpen en de juiste mensen op het juiste tijdstip op de juiste plek zijn.
Toen en nu
Tot de meest recente mijlpalen behoort vooral de uitbreiding van de bedrijfsruimte met 3.400 m², bestaande uit een productie- en opslaghal van twee verdiepingen plus aangrenzend kantoor. Dit nieuwe gedeelte is onlangs in gebruik genomen. Daardoor is er tegenwoordig niet veel meer dat herinnert aan de oorspronkelijke werkplaats in een garage midden in een woonwijk. Bepaalde zaken uit de begintijd zijn evenwel gebleven: ‘Wij verkopen niets wat we zelf ook niet zouden kopen’ staat vanaf dag één hoog in het vaandel van deze fabrikant. In al die jaren dat het bedrijf bestaat, ging het in wezen om de ontwikkeling van totaaloplossingen en om de vraag: hoe kan dit probleem bouwkundig gezien eenvoudiger en praktischer worden opgelost? Ook nu wordt het motto ‘Gewoon beter’ van het bedrijf nog steeds gehanteerd. De ambachtelijk gemaakte smeedijzeren producten, waartoe ook venstertralies en trapleuningen behoorden, waren altijd op maat gemaakte producten. Tot op heden heeft de leiding van het bedrijf de ambitie een groot deel van het assortiment ook als speciale constructie aan te passen en volgens de wensen van de klant te realiseren. Dit is in de sector intussen het paradepaardje van de fabrikant geworden.
“Soms is het nauwelijks te geloven welke ontwikkeling het eigen bedrijf in de loop der jaren heeft doorgemaakt, welke mogelijkheden er ontstaan door nieuwe productiefaciliteiten en machines en hoe bescheiden en klein alles in vergelijking daarmee is begonnen”, aldus Stefan Brink die samen met zijn twee broers Matthias en Sebastian Brink eind 2006/begin 2007 de leiding van het bedrijf heeft overgenomen.
“Als kinderen waren we al betrokken bij allerlei werkzaamheden in de werkplaats van onze ouders, een garage die grensde aan de woning. De werkplaats was een integraal onderdeel van onze thuisbasis en deze persoonlijke, directe band met het bedrijf is tot op de dag van vandaag aanwezig - ook als het gaat om de later gebouwde productiefaciliteiten. Tot onze eerste bezigheden in het bedrijf behoorden destijds zowel kleinere productietaken op de kolomboormachine, waarop de draadeinden van de steunen voor de schoorsteenafdekkingen werden gemaakt, als het vullen van enveloppen met onze eerste reclamefolders die we samen met onze moeder hadden opgesteld. Het bedrijf van onze ouders was altijd een familieaangelegenheid - de keuken was de vergaderruimte van het gezin en dat is nu nog het geval.
We zijn natuurlijk trots op wat we sindsdien hebben bereikt. Contact blijven houden met onze roots is beslist een van de geheimen van ons succes. Onze wens om het vertrouwen van onze klanten zo lang mogelijk te behouden, motiveert ons om op deze weg door te gaan. We bedanken al onze klanten, leveranciers, dienstenleveranciers en andere partners, maar in de eerste plaats natuurlijk onze medewerkers voor alles wat we in de afgelopen 50 jaar hebben bereikt!”
(ca. 5.800 tekens)
